Améliorer le confort et la longévité des vaches

Projet intitulé:

Chaire de recherche industrielle CRSNG-Novalait-PLC-Valacta sur la vie durable des bovins laitiers

Faits saillants

• Les producteurs laitiers ont le défi de fournir aux consommateurs des produits de haute qualité intégrant les attentes sociétales concernant le respect de l’environnement, le bien-être animal et l’accessibilité économique, tout en assurant une productivité accrue via une compréhension des besoins nutritionnels et physiologiques de la vache.
• Augmenter la durée de vie des bovins laitiers élevés par leur logement dans un environnement favorisant confort et santé est une solution durable qui, par la diminution de la réforme involontaire, permet d’augmenter les bénéfices dégagés par les entreprises, de limiter l’empreinte environnementale et de répondre aux préoccupations sur le respect du bien-être des animaux.
• Suivant ces principes, et afin de développer une nouvelle expertise dans le domaine, la Chaire de recherche industrielle sur la vie durable des bovins laitiers a vu le jour à l’Université McGill au 1er janvier 2016. Cette importante initiative de recherche vise à livrer aux producteurs laitiers des données concrètes et des outils pour optimiser le confort et accroître la durée de vie des vaches laitières, avec un accent particulier placé sur la stabulation entravée.
• La Chaire de recherche vise également à améliorer les recommandations en matière de bien-être pour aider tous les producteurs à être prêts pour la mise en œuvre du volet bien-être du programme national proAction®.
• Les travaux de la Chaire ont apporté des résultats concernant les modifications à la configuration des stalles pour améliorer les opportunités de mouvement et le confort des vaches en stabulation entravée. Les études suivantes portent sur les questions de l’impact de l’accès à l’exercice sur le comportement, le bien-être et la santé des vaches.
• Le deuxième thème de recherche se concentre sur les mesures de la rentabilité et la longévité dans les troupeaux. Les projets sont menés sur une analyse de base de données des troupeaux laitiers québécois.

Objectif

• Optimiser le confort et améliorer les opportunités de mouvement des vaches laitières, tout particulièrement celles logées en stabulation entravée par la modification du logement et l’accès à l’exercice.
• Accroître la durée de vie des vaches tout en considérant la rentabilité des fermes laitières.

Résultats et bénéfices potentiels

Les activités de recherche de la chaire se sont concentrées sur deux thèmes principaux :

Confort des vaches et gestion de troupeau

• De nouvelles connaissances sur les mesures comportementales, qui pourront être utilisées pour automatiser le suivi et la détection des problèmes de bien-être en stabulation entravée, ont été développées. Par exemple :
  • Unpodomètre3-D (IceTag) permet de mesurer précisément le nombre de pas réalisés par la vache à sa stalle (Shepley et coll.2017 Agriculture 7:53)
• Plusieurs études ont été menées pour évaluer l’impact du logement sur les opportunités de mouvement et le confort des vaches :
  • Les vaches utilisent l’espace supplémentaire qui leur est fourni : toutes les caractéristiques de la stalle ont le potentiel de fournir un espace supplémentaire, que ce soit en augmentant la longueur de la chaîne, la largeur ou la longueur de la stalle. Nous avons confirmé que la litière est un élément essentiel du confort, plus il y en a, mieux c’est, et les blessures aux jarrets guérissent en 6 semaines lorsque les vaches sont logées dans des stalles à litière profonde (St-John et al., 2021 JDS 104 : 3304; Boyer et al., 2021a JDS 104:3316; Boyer et al., 2021b JDS 104:3327; McPherson and Vasseur, 2021 JDS 104:3339).
  • Quelles opportunités de mouvement peuvent être offertes à la vache en dehors de la stalle? Nous avons constaté que l’hébergement des vaches laitières dans des enclos pendant la période de tarissement était bénéfique pour le repos et la récupération de la capacité locomotrice (Shepley et al., JDS 102 : 6508; Shepley et al., en révision). Les prochaines études se concentrent sur les questions d’accès à l’exercice pour les vaches laitières logées en stabulation entravée et leur impact sur les comportements, le bien-être et la santé (notamment locomotrice) des vaches. L’analyse des résultats est en cours.

Longévité des vaches

• Nous avons analysé l’impact de la première incidence de mammite ou de boiterie sur la performance, la rentabilité et la longévité à différents stades de la lactation sur 20,000 vaches dans 120 troupeaux québécois :
  • Nous avons constaté que, lors de leur première lactation, une première mammite ou boiterie réduit la production et le profit jusqu’à 1,200 kg et 1,000 $ CAN par vache malade tout en augmentant le risque de réforme jusqu’à 2x (Puerto et al., 2021a. JDS.2020-19584; Puerto et al., 2021b. JDS.2020-19585); – Les résultats par lactation suggèrent que les revenus générés à la lactation actuelle ont largement influencé la capacité de rétention des vaches dans le troupeau pour une autre lactation. Les vaches rentables semblaient être plus efficaces en alimentation jusqu’à la lactation 2 et moins susceptibles de con- tracter des maladies lors des lactations ultérieures. Ces résultats ont alimenté le processus de développement d’un outil d’aide à la décision interactif basé sur les coûts et les revenus cumulés sur la durée de vie pour évaluer la rentabilité du troupeau (Warner et al. en révision);
• En collaboration avec l’équipe R&D de Lactanet, nous avons utilisés les bases de données de Valacta pour détecter à distance les troupeaux à faible niveau de bien-être :
  • Le modèle a bien fonctionné pour la boiterie mais moins pour les blessures aux jarrets (Warner et al., 2020. COMPAG 169 : 105193);
  • Nous avons développé un outil d’analyse comparative du bien-être (HerdStatusIndexHIS) basé sur 14 indicateurs dérivés de données du contrôle laitiers collectées en routine (Warner et al., 2020 Animals 10: 1689).

Professionnels formés

La chaire de recherche participe à la formation de personnel hautement qualifié. Depuis sa création, 48 personnes ont été formées et se sont impliquées activement au sein des projets.

Doctorat : Gabriel Machado Dallago (en cours) et Elise Shepley.

Maîtrise avec mémoire :
En cours
Anna Bradtmueller
Amir Nejati
Rachel Chiasson
Catherine Lussier
Naziya Mauyenova
Jordan Tonooka
Maria A. Puerto Rodriguez
Sarah McPherson
Véronique Boyer
Jessica St John

Maîtrise appliquée :
McGill
Oluwaseyi Adeboye
Sirine El Hamdaoui

VetAgroSup Clermont, France
Nicolas Gafsi
Anthony Pic

Université de Sassari, Italie
Maria Francesca Guiso
Giovanni Obinu

ISA Lille, France
Manon Demaret
Sirine El Hamdaoui

AgroCampus Ouest, France
Géraud Plas-Debecker
Marianne Berthelot

Stagiaire postdoctoral :
En collaboration
avec Lactanet
Maxime Leduc
Daniel Warner
Liliana Fadul Pacheco
Hector Delgado

Pour en savoir plus

• Plusieurs articles sur le suivi des travaux de la chaire ont été publiés dans la revue Le producteur de lait québécois.
• Présentations d’affiches au Forum Techno Novalait de 2018 et de 2021
• Site internet de la titulaire de la chaire : mcgill.ca/animal
• Blog de la Chaire : cowlifemcgill.com
• Compte Twitter de la Chaire : @CowLifeMcGill
• 3 capsules-vidéo ont été produites : capsule 1 capsule 2 capsule 3

Partenaires financiers

La chaire de recherche est financée dans le cadre du programme de chaire de recherche industrielle du Conseil de recherche en sciences naturelles et en génie du Canada (CRNSG). Les partenaires industriels sont :

• Novalait
• Les Producteurs de Lait du Canada
• Lactanet
• L’Université McGill a aussi contribué financièrement

Budget total : 1 720 000$

Articles :

Une chaire vouée à la vie durable des bovins laitiers

Chaire sur la vie durable des bovins laitiers : bilan de l’an un

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Nouvelles avancées de la chaire sur la vie durable des bovins laitiers : miser sur le confort !